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第25章

平阳情事-第25章

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  他在心中感念太一神听到了他朝夕的祈祷,赐他这样一个美梦。他好想亲眼看看她的样貌,可又恐她会如云烟般消散。就在他犹疑难决时,一个温热柔软的唇轻轻覆在了他的唇上,气息美好得令他停止了呼吸,丧失了一切的感官。耳边只听到一声呢喃:“阿寿,你睁开眼看看我啊!”
  曹时睁开眼睛,阿茉就那样明媚生动地在他的眼前,一如初见时。曹时紧紧拥住她,生怕眨眼之间,她就会消失,他轻轻唤着:“阿茉,阿茉……”
  窗外雨水如注,敲打着窗棂,但那冷雨却再也无法冰冻住曹时的心,这一夜,似乎整个天下都浸在冰冷的雨中,只有湖畔精舍中有这样一缕温暖,人世间唯一属于他的温暖。
  冷雨中,树林静默着,栏杆旁的石兽静默着,站在槛外的卫青也静默着,共同为主人守护着那温暖的夜晚。
  清晨,天地像洗过一样的干净,阴霾已经散尽,若不是满地的枯叶,简直令人不敢相信昨夜竟下了一夜的雨。曹时刚刚醒来,他抚着身边空空的玉枕,一时不能断定自己夜来是否只是做了一个绮梦。若真的是梦,那这梦未免完美得太过于真实;若不是梦,那衣寝中的一缕幽香定然是伊人所遗。
  曹时抱过身边的玉枕,不愿意让她的气息流散,这样眷眷地缠绵着,不肯起身。他的贴身小厮几次探头,欲言又止。曹时始终没有问夜来的情形,在他的心中,什么都懂,什么都无须多言。
  马车上,阿茉匍匐在子夫的怀里,伤感得泣不成声。来时她以为见上一面会令她相思稍解,未曾想,他的清减消瘦和他的鬓角那微染的白霜,都让她心痛莫名。今早离开那几楹瓦舍时,她竟觉得身体里的什么东西被生生地撕扯开了,她几次想让卫青掉转车头回去,她想就这样不管不顾地与他厮守着吧,哪怕一年、一月、一天!
  可是理智还是让她遏止了自己的冲动和软弱,她又想起临来时入宫见父皇,父皇对她说说:“朕这一生,最对不起的人就是青漪,已经是注定辜负。然而阿茉可要幸福啊。”是的,父皇一定会有办法,护着她,护着曹时,父皇是希望他们幸福的。她这就回京城去,不再顾虑,不再犹疑,她这就去恳求父皇,父皇会答应她的。
  她渐渐拭去了泪水,变得坚强了起来,推开轻轻拍着她的脊背安抚她的子夫,她收起了悲声,重新振作。车厢外面,卫青紧紧抿着嘴唇,挥着鞭子,鞭梢并没有抽到马背上,只需那抽动空气的唿哨声,就刺激得马儿奋蹄狂奔。
  天将正午时,他们与等在路边的大队人马相遇。夏侯颇神情凝重,他看到马车疾驶而来,便快步迎了上去,隔着车帘,未及寒暄,他便急切说道:“请公主即刻回京,陛下病危了。”
作者有话要说:  

☆、新时代的开始

  
  景帝后元三年。
  正月,天象屡次昭示异常:先是京师一带发生天狗食日,朗朗晴日突然晦暗无光;接着一连五天,月亮都呈现妖异的紫红色;随后,负责观察记录天象的钦天监官员禀告说,五大行星都倒转运行,月亮从太微垣星区穿过,所有这些灾异都预示着一个不忍言的状况即将发生。
  而景帝的身体也日趋衰弱,几经反复,在太子设法从终南山请来一位神医之后,曾稍有起色。可是不久,曹太夫人的死讯传来,景帝便也如油尽灯枯一般,连那位神医也感到回天乏术了。
  朝廷进行了一连串大规模的祭祀祈福的仪式,阿茉一向不信鬼神,此时也由不得自己,偷偷派人到京城内外的各个神庙去上香许愿,祈求天神让父皇的生命延续。太一神庙的祭司私下向景帝透露,神意属意皇位更迭,建议景帝尽早禅位给太子,也许可以延长圣寿。
  景帝听取了祭司的意见,但是太子刚刚成年,还未行冠礼,于是正月甲寅日,景帝扶病参加了太子刘彻的加冠典礼,看着礼官为身着礼服、仪态威严的太子带上冠冕,景帝感动得潸然泪下,当场向群臣表示,太子已经成年,足以托付国家大事,自己将择日禅位,退居太上皇之位,颐养天年。
  但是禅让的仪式还未来得及举行,正月甲子日,景帝就在明光殿逝世。举国哀悼,阿茉尤其痛彻心扉,她感到一直以来爱她护她的这个人一走,自己将无所依傍。景帝遗诏大赦天下,遣散后宫年长无子女的宫人,免除其家人终身的赋税徭役,阿茉在心中叹息父皇的多情,只可惜他的多情所能护持的却是如此的有限,倒不如无情的好。
  景帝的灵柩安葬在阳陵,随后太子即位,是为武帝。窦太后被尊为太皇太后,王皇后被尊为太后,居长信宫,陈阿娇被册封为皇后,居长春宫,一个新时代开始了。
  武帝即位后的第一件事情就是罢免了丞相卫绾的官职,而任用窦婴为相,自己的母舅田汀尽L锿‘是王太后的同父异母的弟弟,原本只是市井小人,此时即刻受封为武安侯。一朝天子一朝臣,本是寻常事,只是有识之士未免感叹又一轮的外戚当权开始了。
  到了二月初,各地的诸侯纷纷到京,一是为景帝奔丧,更重要的是向新君朝贺。最先到京的是淮南王刘安,他因一部《淮南鸿烈》而名满天下,京中士子文人纷纷登门求教,刘安倒也礼贤下士,不论来者的身份如何低微,都是以礼相待,淮南王的贤名便越来越响亮了。随同他进京的世子刘陵则频繁出入于王侯贵戚府邸,与勋贵交好。
  这一日,他来到平阳公主府。阿茉一向与刘陵友善,对这位才干优长的族兄很是亲近,请他入内室晤谈。刘陵进来,见阿茉正端坐于堂上,虽然丧期已过,但她依然穿着玄色无纹的深衣,内衬同色略浅的裙裳,发髻上斜插三支青玉钗,此外一色装饰全无,越发显得气质高贵。阿茉神情上并无哀戚之色,见了刘陵很是喜悦,两人谈些儿时趣事,很是投契。
  刘陵在别人府中虚与委蛇多时,此时心中很是畅快,越发豪情满怀,谈吐从容。阿茉观刘陵,无疑是皇室子弟中最出色的一个,无论是风度姿容,还是才学武功,都是出类拔萃,偏偏有个天生的痴处,别人不知,阿茉却是深知底蕴。原来刘陵从儿时随父入京,见过阿娇一面,天下的好女子便再也入不得他的眼,一心只想着那个骄纵得可爱的表妹,年已二十三岁了,还尚未娶亲。
  此事在皇族中并非秘密,长公主与阿娇自然也都知道,只是刘陵的身份再高贵,在阿娇母女眼中也敌不过太子妃尊位的诱惑,是以阿娇从未将刘陵放到心上,一心想要成为未来的皇后。只是女人对于心仪自己的男子总是不忍过于疏离,所以当年刘陵每每进京,都是驻于长公主府中,长公主与阿娇也对他假以辞色,一起谈天饮宴,尚可慰心。如今阿娇夙愿达成,贵为国母,刘陵此次进京,竟是未曾见得一面,只杂在群臣中隔帘遥拜,刘陵不免失意得很。
  只有阿茉从未劝他放下痴心,另聘好女,因此刘陵每当失意时,便喜欢与阿茉闲谈解愁,虽然他知道阿茉是既不很喜欢阿娇,也不很赞同他的做法的,然而她的好处在于体贴,知道人总有些情感需要寄托,有些念想需要坚持。
  刘陵谈说完淮南的风物典故,一时无话,沉郁片刻,阿茉便笑道:“我知王叔交游广泛,有众多差使你的去处,今日却到我府上闲坐,可是无事不登三宝殿吧?”刘陵略一错愕,也就认承道:“正是有个不情之请,想要烦劳公主呢。”说着命从人将一个提梁漆盒送上来,亲自打开,阿茉看时,却见是一套极为小巧的茶具,那杯子形似牛眼,壶也只有拳头大小,质地只是普通的红陶,然而形态朴拙可爱。那茶壶竟塑成了母猪的形象,头是壶嘴,尾是壶把,憨态可掬。那几个小小的茶杯则是猪仔,或卧或坐,或跑或追,各具情态。
  阿茉从未见过这样别具巧思的物件,欢喜不尽,便拿起来一一赏玩,耳边却听刘陵轻轻说道:“这是我特意带进京来,送与阿娇玩耍的,只是……恰逢她的封后大典,微物简陋,不堪列于敬贺之礼之中,只得劳烦你了。”
  阿茉原本正在细瞧一个酣睡的小猪形茶杯,听了这话,便放下杯子,微笑道:“此物虽不出奇,却很是有趣,若是以往,阿娇定然喜欢。此时她的心思都被后宫占满,恐未必领略得了你这番苦心。我若突兀送进宫去,放在那一直堆到房梁的金玉珍品之中,恐反被她嘲笑。”
  刘陵只是微笑摇头:“是呀,她的性子确实如此,总是率性而为的。”他神往的样子让人觉得可怜又可笑。阿茉不禁想起昨日在宫里见母后时的情形。王太后如今志得意满,已经全无悲戚之态,相反很是欢欣地与阿茉谈起幽居在城外别苑的绿衣来,王太后已经命自己的弟弟收养了绿衣,给了她郡主的身份,现在便想着给她说门好亲事了。
  阿茉一面心惊,一面好笑地听母后遍数诸侯中未婚或丧偶者,发觉母后竟是属意淮南王世子刘陵了。她心中暗道淮南王在诸王之中年岁最长,威望最高,而且以文采自负,对今上表面恭顺,实则暗含轻视,世子刘陵也同样傲视群伦,目无下尘,况且刘陵又对当今皇后心仪多年,如何肯娶绿衣这样身份尴尬的妻子呢?
  但是王太后正是志得意满之时,只道人人都巴不得逢迎她的,自然虑不到这一层,阿茉也便缄口不言,她本待趁母后开怀时,为曹家求情,然而思虑再三,终究未曾提起。至于王太后和皇帝,倒像是阿茉从未嫁过人一般,并不觉得公主独居于宫外有何不妥。皇帝登基之后,给平阳公主府的封赏颇厚,对曹时却是只字不提。只是阿茉想:曹太夫人已经去世,曹时那边已经无所羁绊,此次诸侯进京朝贺,自己总会与他见面,到时再求母后留他在京,或者自己与他一起谪居平阳,都是衷心所愿。只是,为何那人音信全无呢?
  长安城外的馆驿里。
  曹时已经在城外滞留了十几日,依然没有得到进城面君的敕令。此时他枯坐于馆驿后面的竹林边上,默默地出神。春寒料峭,竹林一片萧索,竹梢尚有余雪,然而已经不是洁净的白色,而像染了一层灰,在寒风中如破布般瑟瑟地抖着。
  “君侯好生悠闲!”突然,一个清朗的声音在身后响起,曹时回头一看,见夏侯颇锦衣玉带,神采飞扬地立在那里,脸上带着戏谑的笑容。曹时淡淡答道:“原来是左将军,时乃闲散之人,倒是左将军正是熏灼之时,怎么有闲暇来这荒村野店?”夏侯颇朗朗一笑:“君侯不是正在等皇帝的诏命吗,为何不猜在下是奉命而来?”
  曹时一边抬手请夏侯颇入馆驿看茶,一边轻笑道:“若负圣命宣旨,何不穿着官服?更何况传旨之事只须一小吏足矣,何须劳动左将军的大驾——恐是左将军有什么言语要与时说吧,时洗耳恭听。”
  夏侯颇只是微笑不语,手中端着茶杯,目光审视着曹时,心中暗暗品度。他看曹时只穿了件青色外袍,内衬玄色衬袍,没有戴冠,青色头巾束发——毫不起眼的服饰却遮不住人物的风华,那种徇徇儒雅的气度只令见者自惭形秽。夏侯颇心想:有这样的外表气韵,也怨不得那个人一心眷慕着他了。这样一想,他心中酸酸热热的好不难受。
  曹时饮了一口茶,放下茶杯,向夏侯颇一拱手,说道:“左将军有话请讲当面。”夏侯颇矜持一笑,低头看着手中的杯子,似在欣赏杯上的花纹,半晌才缓缓说道:“颇若只是私意,怎敢在君侯面前胡言乱语,徒惹厌憎。颇此来是奉君命,太后和陛下有旨意令颇说与君侯知道。”
  曹时并不感到意外,专注得看着夏侯颇,凝神静听。夏侯颇将手中的茶杯转了半圈,才斟酌着说道:“简而言之,太后对于曹太夫人是至死不能谅解的,并且将此恶感也牵连到君侯身上,所以陛下命我传口谕,君侯只管在平阳养病,不必进京。”曹时的脸色变白了,他僵硬地问道:“那为何陛下不颁下明旨?曹时自当奉诏。”
  夏侯颇叹息一声说道:“唉,君侯想想,不是还碍着公主的脸面吗?太后疼爱公主,陛下也是姊弟情深,倘若公主为了夫君与太后反目,那是陛下所不乐见的。”曹时不语,夏侯颇又缓缓说道:“太后的心意是不可动摇的,虽然公主是太后最喜爱的女儿,只是君侯也该知道,太后对子女的宠爱不是毫无限度的。且不说南宫公主、隆虑公主,单是那位绿衣,虽说如今很是贵盛,当初可是差点儿在太后的眼皮底下被杖毙!”
  曹时的手指微不可察地一抖,抓紧了衣袖。他直视着夏侯颇的眼睛,眼中有着难以掩饰的痛楚。夏侯颇好像是对手中那个普通不过的茶杯产生

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