美人逆鳞-第14章
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花白，面容麻木而颓废。
那个在清亮天光下和母亲对视一笑的爹爹，仿佛不再存在了。
我们上路的时候，身后传来母亲歇斯底里的声音。她身穿囚衣，披头散发地大喊：“我要见皇上，我有重要的事禀告！”但蛮横的官兵没有理睬她，几番拳打脚踢，便将母亲踢翻在地上。
母亲伏在地上，唇角流出鲜血。她已经说不出话，但依然抖动着双唇。我只能她的口型中判断出，母亲在说，坚持住，没事的。
我的眼睛就在那一刻胀痛无比，想起哥哥那句“洛家人从不流泪”，便伸出带着沉重镣铐的双手，紧紧捂住眼睛。
把泪水，都捂住吧，一滴也不要流。
再睁开眼睛时，已经是在荒郊野外。押送我们北上参军的兵痞子，稀稀落落的一队，整天在路上骂骂咧咧，凡事都给我们脸色看，说如果不是我们，他们怎么会摊上这么个苦差事，没有油水捞还整日跋涉。
爹爹回头瞪一眼想要发作的哥哥，转头陪着笑脸，对兵痞子的头目说：“是，是，官爷说得对，劳烦官爷了。”
每当看到爹爹的这种笑容，我都无比悲哀。十年里，我一直养在深闺，但也见过很多来访的人，穿官袍，着官靴，见了爹爹便露出这种笑容。很多时候，爹爹都不屑理睬他们。
如今，为什么爹爹要这样笑给他们看。
备用的干粮也很难吃，都是干成硬邦邦的馒头。运气好的时候，能碰上一条溪流，馒头沾上溪水，就能软和一些。运气差了，一整天连水都不沾一滴。
照这样下去，恐怕走不到北方，人已经倒下了。
一日，烈日当头，热浪滚滚，从早上一直粒米未进的我，实在是走得累了。
兵痞们也是乏了，走路都歪歪扭扭。一人突然大骂：“要不是护送这些晦气货，我们现在都在京畿喝酒吃肉，不当差的时候，还能去勾栏找个姑娘玩玩！我是招谁惹谁了，要受这份罪！”
爹爹也是滴水未进，嘴唇早干裂得脱了皮。哥哥听着不堪入耳的谩骂，手攥成拳，青筋暴起。我实在是体力不支，两眼一黑，便晕倒在地。
“官爷，求求你们，找个地方歇歇吧。”爹爹心疼地将我抱在怀里，苦苦哀求。兵痞们大骂：“活该！你以为爷爷我不想歇歇吗？上面有令，逾期达到目的地，都该斩了！”
因为我的缘故，爹爹又白白多挨了一场辱骂。我勉力睁开眼睛，喃喃道：“爹，我能走。”
哥哥面如冷霜，将我一把扯起来，道：“能走就走！拖拖拉拉像个什么话！”
骂完，他早红了眼眶，转过头去。我却再也没有忍住眼泪。
正在此时，一个兵痞忽然示意大家噤声，屏息听了一会，狂喜道：“附近有水！”
果然，有哗哗的水流声，透着层叠的林子，隐隐约约传来。兵痞们欢呼：“有水啦！”
一汪清泉于忍饥挨饿的我们，无异于山珍海味。一行人找到山泉，急不可待地扑上去。爹爹拖着沉重的脚镣，在我和哥哥的搀扶下，艰难地弯下腰去，颤巍巍地掬起一捧泉水。
一个兵痞眼一横，乜斜着爹爹“哼”了一声。爹爹忙陪笑脸道：“我真是老糊涂了，要喝水也要官爷先来，官爷先来。”
“算了！”那个兵痞甩甩手，站起身打了个哈欠，往上游走去，“反正你们在下游，什么时候喝水有什么关系，喝吧！”
“谢官爷，谢官爷。”爹爹低头哈腰，直到那个兵痞走得远了，才嘱咐哥哥：“将馒头掏出来，吃吧。”
“爹，”哥哥蹙紧一双剑眉，沉声道，“我们干嘛处处对他们卑躬屈膝！”
爹爹眼神一冷，花白的双鬓微微颤抖，道：“休得胡言乱语！鹤轩，你不懂，不懂！虎落平阳被犬欺，我们如今哪里还能摆洛家的架子？”
哥哥脸色冷了下来，默不作声，用破旧的瓷碗舀了半碗溪水，将馒头泡了进去。硬邦邦的馒头沾了水，变得白白胖胖。哥哥小心地将馒头捞出来，放到爹爹嘴边，道：“爹，你先吃，我和云儿等会吃。”
爹爹点点头，将馒头填入口中慢慢咀嚼。蓦然，头顶爆发出一阵大笑，肆虐地回荡在山林里。
“你们看，那老头吃了，吃了！”
“王五，还是你小子点子多，在上游尿上一泡，哈哈，给这老头和两个崽子增增味！”
哥哥愤怒地喊了一声：“你们欺人太甚！”他想要冲上前去，但爹爹一边剧烈地咳嗽，一边拉住他的衣角。哥哥咬牙蹲下，用手轻拍爹爹的后背，喊：“爹！”
“忍着。”爹爹紧紧盯着哥哥。哥哥用目光和爹爹对峙了一会，无奈而悲愤地往地上一锤。
王五生得五大三粗，满脸横肉，手里一边系裤袋，一边骂骂咧咧往这边走来，吆吆喝喝对我说：“怎么！你们还以为你们还是权倾一时的洛家，到处有人好吃好喝地招待你们吗！”
他不敢去招惹哥哥，只把一双小眼睛滴溜溜地在我身上打转，盯着那碗里还剩的半块馒头，邪笑着说：“我说伢子，把这半块吃了吧，这可是大爷我用人参汤泡出来的。”
兵痞们仰头大笑起来。
我猛然抬起头来，愤怒地盯着王五，手一抬，便将那碗水整个抛到他的头上。
王五的头发和衣服顿时湿淋淋的，狼狈无比，把手狠狠地往脸上抹了一把，冲我喊：“小伢子还挺倔，我不信我治不了你！”
他的手狠狠地朝我劈了下来。说时迟那时快，一只手臂狠狠一挡，将他狠厉的招式生生滞在半空。
爹爹抬手挡住王五对我的攻击，由于震力太大，他脸上露出痛苦的表情。
我和哥哥都愣住了。一路上，爹爹一直对任何人卑躬屈膝，毫无尊严，但当王五欺凌我的时候，爹爹是第一个愤然而起的人。
王五手臂吃痛，“哎吆”一声往后退去，怒喝道：“你们还真反了！”他不敢对付爹爹，只拿我置气，一把揪过我，将我甩到地上，力道之大，竟撕开了我的领口。
肚兜的边角露了出来，我忍着痛爬起身，慌忙将扣子系好。王五震惊地打量着我，道：“竟是个女娃娃！”
母亲和爹爹向来宠我，从不太过约束我，所以我从小便跟着哥哥一起玩耍。为了避嫌，母亲将我弄成一副男孩装扮，只是回到家中，便给我梳垂髫，穿罗裙，教我弹琴作诗。
兵痞们原本看好戏地围成一圈，发现我的女儿身之后，一个个饶有兴趣地围了上来：“王五，你知道一个女娃娃值多少钱吗？这还是个出身好的，肯定读过书，弹过琴！不如我们将男的拉到人市上去，将女的卖到窑子里去，老头嘛”
他们面露杀机，做了一个抹脖子的动作。
“是啊，老头重病致死，洛家长子和次子葬身虎腹，我们也好交代了！”王五邪邪一笑，“兄弟们，我们很快就能复命回家了！”
尽管戴着镣铐，哥哥还是身形矫健，敏捷地跃起，挡在我和爹爹身前。他自幼习武，身手了得，但终究因为近日来劳累挨饿，渐渐寡不敌众，身上受了几处刀伤。
爹爹抢过王五的长刀，抡圆挥了两下，便将我和哥哥的脚镣砍断。他将我们往前猛地一推：“愣着干什么，走，走啊！”
哥哥脸上的血和泪混作一起。他狠狠地一抹脸，想要冲回去，但爹爹一转身，挡住朝我们冲来的兵痞，回头大喝：“走！”
数把尖刀刺穿了爹爹的脊背，鲜血染红了他的后背。
“爹！”哥哥满脸是泪，遥遥地朝爹爹跪下，磕了一个头，然后拉着我朝密林深处奔去。
逃跑的过程我都不记得了，因为哥哥后来才告诉我，当时的我，双目空洞，嘴里喃喃喊着两个字，爹爹。
恢复神智的时候，七月的上弦月挂在中天，洒下的清辉落了哥哥一身。他伏在地上，眼睛紧紧闭着，腰上、腿上的伤口开始冒脓，发出一股恶臭。
我知道那叫伤口发炎，如果在此时不幸染上了风寒，便会转化为破伤风。此病凶险万分，可以夺人性命。
两个人逃走时横冲直撞，竟然误打误撞地走进了南诏的都城。我将哥哥的手臂挎在肩膀上，随着难民一起涌进城里。走入那个巨大城门的时候，我抬眼看到城门上有两个烫金大字，安康。
我在心里默默祈祷着，希望哥哥能够如这两个字所佑，能够安好健康。
哥哥是如何渡过难关的，我到后来也不知道。因为进入安康城，我便被一个牙人盯上了。
牙人（注：牙人是指旧时居于买卖人双方之间，从中撮合，以获取佣金的人）是一个年届五十的老头。他将一个热腾腾的肉包子轻轻地放在我手里，朝晕倒在地上的哥哥努努嘴，温声问我道：“他怎么了？”
我狼吞虎咽地吃着包子，唇齿不清地说：“他病了，我要挣钱给他看病。”
“跟我走，你能吃到很多包子，还能给哥哥看病。”牙人笑眯眯地打量着我说，“真稀罕，长得这么俊，耳朵上还有两个耳洞，一定是你娘疼你，怕你养不活，将你当女孩养。”
我没吭声，将一块包子撕下，塞进哥哥嘴里。牙人也许觉得自己说得太多，干脆扯起我的手：“跟我走吧。”
经历过家族落败，被兵痞欺负的事情，我变得坚韧，变得警惕。我不是没有看出牙人的动机，但是我必须跟他走。
因为我必须赚到一笔钱，给哥哥买药看病，等他好起来之后，还要用那笔钱在这个城市里安顿下来，隐姓埋名，卑微地活着。
我一路上要这要那，吃得腮帮子鼓鼓的也不停下。牙人若有不满，我就哭闹，他只好掏钱给我买好吃的。
还有百步远，就到安康的妓院了。我遥遥地看到招摇的女子穿着香艳的衣裳，倚门而立，朝街上的行人勾起她们柔软的手指，企图用最快的速度谈成一笔肮脏的交易。
我吧嗒着嘴巴，对牙人说：“我还想吃包子，两个。”
再走百余步，他就可以将我卖到一个好价钱，所以牙人很爽快地给我买了两个包子。我笑呵呵地将其中一个包子递给牙人：“你对我这么好，你也吃一个吧。”
他被我缠了这么久，也饿了，于是不假思索地将包子吞下。
我冷冷地笑了。就在刚才，我偷偷地将一枚丸药按进了包子皮里。
牙人倒地的时候，大睁着双眼，朝我伸来的手很粗糙。我灵巧地往后一退，于是他的指尖只是无力地划过我的脸颊。
微微的疼，像爹爹的胡须宠溺地在我脸上蹭。
那枚丸药不是特毒的毒药，但至少能将人致残。牙人只剩一口气，全身上下只有眼珠子能动，大喘着气躺在地上。我捡了一块石子，在地上写了“卖身葬父”四个大字，然后伏在牙人身上嚎啕大哭：“爹爹，爹爹”
起初是假哭，后来我是真的无法掩盖悲伤。我想起母亲和爹爹幸福地相视一笑的情景，想起母亲给爹爹准备笋丝下酒菜时含笑的嘴角，想起哥哥满身是血地护在我身前。一切一切，都回不来了。
求你们，买了我吧！我穿着粗糙的葛衣，跪在地上向那些人苦苦哀求。可是精致的丝质鞋履，并未为此而停留。
突然人们开始惊慌起来，纷纷避向道路两边。我抓紧衣角，紧张地抬头望街头看。华丽的仪仗，威严的队列，全都将一顶精致的轿子拥在中央。
轿子停了，一个人掀帘而出。
那个人就是江朝曦。他黑曜石般的眼睛里，带着一丝阴鸷，震慑人心。
有年纪不大的小仆人伏在地上。他神色不改，踏着小仆人的脊背款步下轿，朝我信步走来。
腰间兰草形的玉，脚上绛紫云绣的靴，身上月色素锦滚金边的袍，无一不在彰显着他的身份尊贵。
他蹲下来，问：“你要卖身葬父？”
我漠然扫了牙人一眼，点了点头，接着目光便落在他手中鼓鼓囊囊的锦囊上，不肯离开。
他一定是大户人家的公子，即使是锦囊这样的物事，也丝毫不落人后，且不提那精致的缂丝，且就说那繁复的刺绣纹路，就让人看得眼光缭乱。
他见我失神，了然一笑：“饿了吧？”
