包青天-第113章
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扮水怪为害灾民。这水寇还交待十三人也有一个通上的头头，名叫邬泽，奉上面旨意要控制这洪泽湖地带，自有重用。水寇们跟定邬泽不为抢占地盘，只为发财享福，便一边哄吓堤上难民，一边抢那财物，是光棍的逢上漂亮女子自然要抢一个送回家锁起来作老婆，逢一遇五回家，泄一泄火气，享一享女人的美味，这些女儿见被束缚在家中，有吃有喝，日久也有了身孕，也就嫁鸡随鸡了，水寇也就不锁她们，让她自由活动。这些女子倒也盼男的常常回来，快乐一番，所以在家吃得白白胖胖，穿得花花丽丽，半掩半裸，甚是性感，男人回来，索性脱去外衣，一起嬉戏，把性感部位摸了，好生爽快，男人在女人心中永远是充满魅力的，漂亮的女子在男人眼里自然舒心悦目，情趣无穷的。
水寇们自有财物、女人享用，哪知赤敦堤上的难民不是好驱散的。虽遭抢了财物、女儿，只要天一亮，他们还回来修复窝棚，继续在此居住。原来这些难民知道此堤对下游几百里乡亲重要，又有官府补助银两，唯恐堤岸有失，故此虽无房屋，情愿在窝棚内居住，死守此堤，再也不肯远离。
颜大人深为百姓不屈不挠，守堤护田精神感动，吩咐按户奖赏纹银十两，以资其生计，对水寇谋财害命，以水怪吓人，深表气愤，决心绞除水寇，治理水患，让平民过上安稳日子。只是对邬泽这个贼首，受何人委派，抢占洪泽湖地盘何用，非常怀疑，要拿住此人详审。
白玉堂见颜巡按把贼寇审完收监，就把众乡老说的山下旋涡害人沉船的事说了。公孙策听了，心中暗自思索道：“这一定是底下有雍塞之物，发泄不通，使水势蓄积于此，洋溢泛滥，堤坝不能垒成，要解此水患，必须根查根源，疏浚水流，使之畅流归于大海，待水势流通，自然就没有了灾害。”想罢，公孙策对巡按大人颜查散说：“明日我打算乘船亲自去探个明白，不知大人意下如何？”
颜大人听了，觉得要治水患，就须查明情由，当疏水处必疏水，当拿寇时就拿寇，此理一点不差，欣然应充。还请知府派人员船只协助勘查。
白玉堂心中明白，自己陆地功夫不错，这与水寇搏斗，要凭水下功夫，必须另请高人。于是对颜大人说：“既有水寇，我想水内本领，非我四哥蒋平前来不可。必须急速陈上奏折书信，一面启奏圣上知道水寇为患，一面禀知包丞相，要求增派蒋平前来支援，这样才能保证战无不胜，攻无不克。”
颜大人连连称是，随即叫公孙策先生写了奏折，立刻安排快马驿官出发赴京送信。
到了次日，巡按大人派了两名总兵，一个叫黄开，一个叫清平，带了八名水手，两只快船，随了公孙策先生前去视查水情。知府又来禀见，颜大人就请他到书房相见，商议开工之事。两人正谈得起兴，忽见总兵清平惊惶失色，气喘吁吁跑了进来，叩头禀话：“二位老爷，大势不好。卑职跟随公孙先生前去探水，刚至旋涡，见水势汹猛，我觉得此刻过去不妥，恐有灭顶之灾，万万不可前进，不想公孙先生正在犹豫，船头一低，顺水一转，就把公孙先生和总兵黄开抖落入水中，顷刻就不见了，连搭救都是来不及的。卑职救援不得。特来向大人请罪。”
颜大人听了，心里着忙，便问清平：“这旋涡可有往来船只吗？”
清平回话：“先前本有船只往来，如今此处成了灭顶之所，船只再也不能从此处走了。”
颜大人又说：“难道黄开他不知此危险吗？为何不早早极力的阻拦先生呢？”
清平着急地说：“早先黄开也是再三阻拦，无奈先生执意不听，又走了几十米远，我在后面船上大喊，不要前行，先生才待犹豫停船，已来不及了，卑职实是没有办法的呀！”
巡按颜大人无奈，叱退了清平，吩咐知府多派水手前去打劳尸首。知府大人见出了人命，赶快回去派人，十名捕快去了两个时辰，回来禀报说，不见任何踪影，连忙回来禀报知府，知府又匆匆禀知按院大人。颜大人只急得唉声叹气。白玉堂说：“这肯定是水寇在旋涡处捣鬼，公孙先生和黄平先生也许仅是被他们掠了去，只要等蒋四哥来了，就可查个水落石出。”
颜查散大人没有办法，只好静听消息为盼。过了几天，果然蒋平到了，见了按院。颜大人便把公孙策兵总黄开溺水之事，说了一遍。白玉堂把捉拿水怪一名，供出还有十二名水怪在旋涡那边三皇庙内聚集，作了窝巢的话，也一一说了。蒋平听了，陈述自己意见。
“据我看来，公孙先生断不至死，此事须要访查个水落石出，得了实迹，方好打折启奏。”随机吩咐预备快船一只，仍叫清平带到漩涡处。
蒋爷上了船，清平见他身躯瘦小，形如病夫，心中暗道：“这样人物也是从京中特特调来，有何用处？他也敢去探水？若遇见水寇，岂不白白送了性命。”清平正在胡思乱想，只见蒋四爷穿了水下衣服，手提峨嵋钢刺，对清平说：“兵总，将我送到旋涡，我若落水，你等只管在平坦之处，远远等候，纵然工夫大了，也不要慌张。”
清平见此人身量不大，胆识却不小，出口也豪爽，便不敢多言，唯有诺诺答应而已。水手看了兵总眼色，轻轻摇橹摆桨，大多时，看看到了旋涡，清平说：“蒋爷，前面就是旋涡了。”
蒋平立起身来，站在船头说：“兵总要站稳了。”说罢，他将身体往前一扑，双脚把船往后一蹬，看他身量弱小，力气却大。又见蒋爷侧身入水，仿佛将水穿透了一个窟窿一般，连个大声音儿也没有，更觉气度不凡。
蒋平到了水中，运动起来，活动几下筋骨，长长精神，睁开二目，见水流虽急，透明度却极好。他正待不知去向，忽然看见那边来了一人，穿着皮套，一手提着铁锥，一手乱摸而来。蒋爷便知道此人在水中不能睁开眼睛，忽将钢刺对准那人的胸前，“哧”的一下，可怜那人在水中，连个“嗳哟”也不能嚷，便呜呼了。四爷把钢刺往回里一抽，一缕鲜血，顺着钢刺流出，咕噜一股水泡翻出水面，尸首也就随波浪去了。
话不重叙，蒋爷一连杀了三个，顺着他等来路，搜寻下去，约有二、三里之遥，便是堤岸。蒋平上得堤岸来，脱了衣服，拣了一棵大树，放在权桠之上，迈步向前，果见一座庙宇，匾上题着“三皇庙”。蒋四爷悄悄进去一看，连个人影儿也没有，他左寻右看，见个年老有病僧人，边走边咳嗽的样子，那人一眼看见蒋平，见是个陌生人，且一脸的杀气，连忙向来人一拱手行礼说：“不关我事，这都是我徒弟把那先生和兵总放走，他们也逃走了，移害于我，望乞老爷见怜。”
蒋平听了，觉得奇怪，初次相见，何出此言，必是话内有因，连忙问道：“俺今天为搭救先生而来，他二人现在怎么样了？您只管详细说来。”
老和尚听了，才知道不是水寇前来索要捕获之人，松了一口气，答话说：“既是为搭救先生与兵总而来，想来是位长官了，恕老僧不能叩头了。只因几日前有两个人在旋涡处落水，众水寇把他们捞上来，控水救活。其中有个兵总黄大老爷，不但僧人认得，连水寇也都认识，追问那人，才知道是公孙策老爷，是来帮助按院奉旨查验水灾，修理工程的，水寇听了着忙，大家商量，私拿官人是违法的，便把二位老爷交与我徒弟看守，留下三人仍然劫掠行船，其余的都上襄阳王那里报信，请求指示，看是把二位长官杀死为好呢，还是把此二人押解到军山，交给飞叉太保钟雄为妙呢！自他们去后，老僧与徒弟商议，不如把二位老爷放了，叫徒弟也逃走了，拼着贫僧这条老命，又是疾病的身体，逃脱不得，由天命去吧，该杀该剐，任凭他等，虽死无怨。”
蒋平连连点头，难得老僧人一片好心，连忙问老人家说：“这班贼寇头目叫什么名字？”
老僧说：“他自称镇海蚊邬泽。”
蒋四爷又问：“你可知道那先生和兵总往哪里去了吗？”
老僧回答说：“我们这里极其荒凉幽僻，一边临水，一边靠山，只有一条山路崎岖难行，约有数里之遥，有个地方水域，名叫螺蛳湾。到了那里，便有人家。”
蒋平又问：“若从水路到螺蛳湾，可以顺利到达那里吗？”
老僧说：“施主，水路去那儿，不但去得，而且极为方便，不过二、三里远。”
蒋爷又问：“长老，您可晓得，水寇大约几时能回来呢？”
老僧说：“他们乘马飞奔，速度极快，大约一、二日就回来了。”
蒋平问明了情况，真打心眼里感激这位老人家，便对他说：“长老您只管放心，包管你安全无事，明日即有官兵到来捉拿水寇，您也不必害怕。俺有事先去了。”
四爷说罢，回身出庙，来到大树之下，穿了水衣，窜入水中，不多时，过了旋涡，挺身出水，见清平仍在那边船上坐等，连忙上了船，悄悄对清平说：“兵总急速回去禀见大人。你明日带领官兵五十名，乘船到三皇庙，暗暗埋伏。如有水寇进庙，你等将庙团团围住，声声呐喊，不要进庙。等他们从庙内出来，你们从后面杀进。倘若他等入水，你等只管换班巡查，俺在水中自有道理。”
清平又说：“只恐漩涡难过，如何能到三皇庙呢？”
蒋四爷说：“这不妨事。先前难以过去，只因水内有贼，用铁锥凿船。刚才我把贼人杀了三名，再从此处经过，已平安无事了。”
清平听了，暗暗称奇，又问：“蒋老爷此时往何方去呢？”
蒋平说：“我已打听明白，公孙先生与黄兵总都有下落，趁此时，我先去探听一番。”
清平听说公孙先生与黄兵总有了下落，心中大喜，只见蒋爷又从新窜入水中，把头一扎，水面上瞧，只一溜风波，水纹分左右，直奔西北去了。清平这才心服口服，再也不敢瞧不起蒋爷了。吩咐水手拨转船头，连忙回转按院衙门报信。
蒋四爷在水内，欲奔螺蛳庄，连换了几口气，正行之间，觉得水面上唰的一声，连忙挺身一望，见一人站在筏子上，撒网捕鱼。那人只顾留神在网上面，不料想后面会有人出来，听得动静，吓了一跳，回头见蒋爷穿着水服，身体瘦小，犹如猴子一般，不由得笑了：“你这个样儿，也敢在水内为贼作寇，岂不见笑于人？我对你说，似你这些毛贼，俺是不怕的。何况你这点点儿东西，俺也不肯加害于你，还不与我快快滚吗？倘若延时，恼了我性儿，只怕你性命难保。”
蒋四爷听此人口气刚强，品性耿直，倒也豪爽，便笑一笑说：“俺看你不像在水面上作生涯的。不过俺也不是那在水内为贼作寇的。请问贵姓？俺是特来问路的。”
那人说：“你既不是水寇，为何穿着这样东西？”
蒋平说：“俺素来深识水性，因要到螺蛳湾访查一事，故此穿了水服，走这捷径路儿，为的是近而且快。”
那人说：“你姓甚名谁？要访何人？细细讲来。”
蒋平又说：“俺姓蒋名平。”
那人又说：“你莫非翻江鼠蒋泽长吗？”
四爷回答说：“正是，足下如何知道贱号呢？”
那人哈哈大笑说：“怪了，巧了，失敬，失敬！”说着话连忙把渔网收拢，从新见礼，陪个错儿说：“恕小人无知，休要见怪。小人姓毛名秀，就螺蛳庄居住。只因有二位长官现在舍下居住，曾提老爷尊号，说过不了几日就到，命我捕鱼时留心访问。不曾想今日巧遇，幸甚，幸甚。请到寒舍领教。”
四爷说：“正要拜访，唯命是从了！”
毛秀撑竿，把筏子拢到岸边拴好，肩担鱼网，手提鱼篮，蒋平也把水服脱下，用钢刺也挑在肩头，随着毛秀来到螺蛳庄中。举目看时，村子不算大，人家也不多，一概是草舍篱墙，柴扉竹牖，家家晾着鱼网，很是觉得幽雅。
毛秀来到自家门前，高声喊道：“爹爹开门，孩儿回来了。有贵客在此。”只见从里面出来一位老者，须发半白，不足六旬光景，开了柴扉问道：“贵客在哪里？”
蒋平连忙放下肩上挑着的水服，双手作揖躬身行礼，对老者说：“蒋平特来拜望老丈，恕我造访不恭。”
老者打量了一番蒋平，答哈哈地对来客说：“小老儿不知大驾光临，有失远迎，多多恕罪，请到寒舍用茶。”
他二人在此谦逊说话，里面早已听见，公孙策与黄开二人迎了出来，大家彼此相见，非常欢喜，一同来到茅屋，毛秀在后面已把蒋平的铜刺和水服带来，大家彼此叙坐，各诉前后情由，蒋四爷又感谢老丈收留之恩。公孙先生代为叙明老
